Şilili Bilim İnsanı Madencilik Endüstrisindeki Kirliliği “Metal Yiyen” Bakterilerle Temizlemeyi Planlıyor

Fotoğraf-1: Şilili biyoteknoloji uzmanı Nadac Reales, Antofagasta’daki bir maden sahasındaki laboratuvarında metal yiyici bakteriler içeren bir kavanozun içindeki çivi ve vidayı gösteriyor.

Aşırı koşullarda hayatta kalabilen açlıktan ölmek üzere olan mikroorganizmalar, sadece üç gün içinde bir çiviyi “yemeyi” çoktan başardılar.

Şili’de bir bilim insanı, ülkenin yüksek derecede kirlenmeye sebep olan madencilik endüstrisini temizlemeye yardımcı olabileceğini umduğu “metal yiyen” bakterileri test ediyor.

33 yaşındaki biyoteknoloji uzmanı Nadac Reales, Santiago’nun 1100 kilometre kuzeyindeki bir sanayi kasabası olan Antofagasta’daki laboratuvarında ekstremofiller – yani ekstrem ortamlarda yaşayan mikroorganizmalarla deneyler yapıyor.

Reales henüz üniversitedeyken, bir maden tesisinde mikroorganizmaları kullanarak bakırın elde edilme sürecini geliştirmek için testler yaparken bu fikri buldu.

Reales verdiği demeçte, “Madencilik endüstrisinde çeşitli ihtiyaçlar olduğunu fark ettim, örneğin metalik atıklarla ilgili olanlar” dedi.

Bazı metaller eritme tesislerinde geri dönüştürülebilir, ancak diğer 50 ton kaya alabilen HGV kamyon hazneleri gibileri sıklıkla, ülkenin madencilik endüstrisinin çoğuna ev sahipliği yapan Şili’nin Atacama çölüne atılır.

Şili, ülkenin gayri safi milli hasılasının yüzde 15’ini oluşturan ve çevreyi kirleten çok sayıda maden atığı ile sonuçlanan dünyanın en büyük bakır üreticisidir.

Şu anda kendi şirketi Rudanac Biotec’i yöneten Reales, araştırmasında Leptospirillum adlı demir oksitleyici bakterilere odaklandı.

Reales bakterileri, Antofagasta’dan yaklaşık 350 kilometre uzakta, deniz seviyesinden 4.200 metre yükseklikte bulunan Tatio gayzerlerinden çıkardı.

Reales, “Bakteriler, çoğu metalin nispeten yüksek konsantrasyonlarından pratik olarak etkilenmeyen asidik bir ortamda yaşıyor” dedi.

“İlk başta bakterilerin bir çiviyi parçalaması iki ay sürdü.” Ancak bakteriler aç kaldıklarında, uyum sağlamaları ve kendilerini beslemenin bir yolunu bulmaları gerekiyordu.

İki yıllık denemelerden sonra, sonuç olarak, bakterilerin “yeme” hızında belirgin bir artış oldu ve bakteriler sadece üç günde bir çiviyi yuttu.

Şaşırtıcı Fayda

Reales, “kimyasal ve mikrobiyolojik testlerin” bakterilerin insanlara veya çevreye zararlı olmadığını kanıtladığını söylüyor.

Reales ile çalışan dört kişilik bir ekibin parçası olan mikrobiyolog Drina Vejar, “Laboratuvarda önemli bir testi geçmiş olan bu projede her zaman çok fazla potansiyel gördük” dedi.

“Özellikle bu kadar çok kirletici endüstriye sahip tüm bu şehirlerde daha sürdürülebilir bir kalkınma planlamamız gerektiğinde bu gerçekten gerekli.”

Madencilik şirketleri araştırmaya ilgi gösterdi, ancak Rudanac Biotec daha önce yeni başlayanlar için bir devlet fonundan yararlanırken, şirketin bir sonraki deneme aşamasına geçmek için yatırıma ihtiyacı var.

Fotoğraf-2: Şilili bilim insanı Nadac Robles, “metal yiyen” bakterilerinin yeşil madenciliği “tamamen uygulanabilir” hale getireceğini umuyor.

Reales, yönteminin “orta boy bir kiriş mi yoksa bir huni mi yiyebileceğini” görmek için paraya ihtiyacı olduğunu söylüyor.

Parçalanma süreci tamamlandığında geriye kırmızımsı bir sıvı kalıntısı kalıyor, kendisi de şaşırtıcı bir kaliteye sahip olan bir ayrıştırıcı olarak bilinen bir çözeltidir.

Reales, “Biyoparçalanmadan sonra üretilen ürün (sıvı), hidrometalurji adı verilen bir işlemle bakırın geri kazanımını iyileştirebilir” dedi.

Esasen, sıvı kalıntı, özütleme prosesinde mevcut kimyasal kullanımından daha sürdürülebilir bir şekilde bakırı kayadan çıkarmak için kullanılabilir.

Reales bunun, yeşil madenciliğin “tamamen uygulanabilir” olduğu anlamına geldiğini söylüyor.

Bu madencilik şirketlerinin hem kanunen yapmaları gereken bir şey olan kirliliklerini azaltmak, hem de bakır veya diğer minerallerin büyük ölçekli çıkarımlarını iyileştirmek için kullanılabileceğinden madencilik şirketleri tarafından büyük ilgi görüyor.

Reales kısa süre önce teknolojisi için uluslararası bir patent talebinde bulundu, ancak daha da önemlisi, bunun ülkesinin madencilik bölgelerindeki araziyi kirleten metal atıklarını azaltmaya yardımcı olacağını umuyor.

Kaynakça: france24.com