Roger David Kornberg
Hayatı
Amerikalı bir biyokimyager olan ve şu anda Stanford Üniversitesi’nde yapısal biyoloji alanında profesörlük yapan Roger David Kornberg, 24 Nisan 1947’de St. Louis, Missouri’de doğdu. RNA’dan DNA’ya kopyalanan genetik bilgiyle ilgili yaptığı ve “Ökaryotik Transkripsiyonun Moleküler Temeli” adını verdiği çalışmasıyla 2006 yılında Nobel Kimya Ödülü’ne layık görüldü. Ailesi de birer biyokimyager olan Roger D. Kornberg’in babası Arthur Kornberg de 1959 yılında Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü’ne layık görülmüştü. Kimya alanındaki eğitimine Harvard Üniversitesi’nde başladı ve 1967 yılında buradan mezun oldu. 1972 yılında Stanford Üniversitesi’nde Harden McConnell’le birlikte kimyasal fizik alanında çalıştı ve hücre zarlarındaki yağların yayınımlı hareketi ile ilgili projesiyle doktorasını tamamladı. Harvard Üniversitesi Moleküler Biyoloji Laboratuvarı’nda ve Biyokimya bölümünde altı yılını geçirdikten sonra 1978 yılında Stanford Üniversitesi’ne profesör olarak döndü. Hebrew Üniversitesi’nde çalıştığı sırada kendisi gibi bir profesör olan Yahli Lorch ile evlendi ve bu evliliğinden üç çocukları oldu.
Çalışmaları
Doktora sonrasında Aaron Klug ve Francis Crick ile birlikte çalıştı ve ökaryotik hücrelerin çekirdeğindeki kromozomal DNA’da bulunan temel bir protein olan nükleozomu keşfetti. Eşiyle birlikte bu çalışmasını ilerleterek transkiripsiyonu başlatan maddenin üzerindeki bir nükleozomun transkiripsiyonun başlamasını engellediğini keşfetti. Stanford’taki araştırma ekibiyle basit bir tek hücreli olan fırın mayası üzerinde transkiripsiyon sistemi geliştirmeyi başardı ve bu sayede transkripsiyon için gerekli olan birkaç düzine protein saflaştırılmış bir biçimde saklanmaya başlandı. Kornberg bu sistemi kullanarak Mediator olarak adlandırdıkları bir ek protein kompleksi sayesinde gen düzenleyici sinyallerin RNA polimeraz mekanizmasına aktarıldığını keşfetti. Böylece transkripsiyon sürecinin anlaşılmasında büyük bir adım atılmış oldu. Transkripsiyon süreciyle ilişkili biyokimyasal çalışmalarına devam ederken RNA polimerazın atomik yapısının ve ilgili protein bileşenlerinin görselleştirilmesi için gerekli olan yöntemlerin geliştirilmesine yaklaşık yirmi yılını verdi. Başlangıçta, yağ zarlarıyla ilgili yaptığı çalışmalardan edindiği tecrübeyle çift katmanlı yağlarda bulunan iki boyutlu protein kristallerinin oluşum tekniğini geliştirdi. Bu 2D protein kristaller, elektron mikroskobu kullanılarak proteinlerin yapılarının daha düşük çözünürlükteki görüntülerinin elde edilebilmesi için analiz edildi. Bunun sonucunda da Kornberg RNA polimerazın üç boyutlu yapısını atomik çözünürlükte çözmek için X-ışını kristalografisini kullanabildi. Son olarak, yardımcı proteinlerle ilgili olan RNA polimerazın yapısal görüntülerini saptamak için bu çalışmalarını genişletti. Bu sayede transkripsiyon olayının moleküler düzeyde nasıl işlediğinin gerçek bir resmini yarattı.
Cocrystal Discovery, ChromaDex Corporation, StemRad, Oplon ve Pacific Biosciences gibi bilimsel danışma kurullarrında başkanlık görevi yaptı. Aynı zamanda OphthaliX, Protalix BioTherepeutics, Can-Fite BioPharma ve Teva Pharmaceutical Industries şirketlerinin yöneticisidir.
Ödüller ve Onurlar
1981: Biyolojik Kimyada Eli Lilly Ödülü
1982: Passano Vakfı Passano Ödülü
1990: Ciba-Drew Ödülü
1997: Technion’dan Harvey Ödülü – İsrail Teknoloji Enstitüsü
2000: Gairdner Vakfı Uluslararası Ödülü
2001: Hoppe-Seyler Ödülü, Biyokimya ve Moleküler Biyoloji Topluluğu, Almanya
2001: Kimyada Welch Ödülü
2002: ASBMB-Merck Ödülü
2002: Kanser Araştırmasında Pasarow Ödülü
2002: Grand Prix Charles-Leopold Mayer
2003: EMBO üyeliğine seçildi.
2003: Güney Kaliforniya Üniversitesi Keck Tıp Fakültesi’nden Massry Ödülü
2005: General Motors Kanser Araştırma Vakfı’nın Alfred P. Sloan, Jr Ödülü
2006: Pittsburgh Üniversitesi’nden Dickson Ödülü
2006: Nobel Kimya Ödülü
2006: Columbia Üniversitesi’nden Louisa Gross Horwitz Ödülü
2009: Foreign Member of the Royal Society’nin üyesi seçildi.
